category_news
Een tijdmachine voor plantengroei; BABETTE
Onderzoeker Johan Bucher (WUR) ontwikkelde samen met collega’s Matthijs Brouwer, Rick Hendriksen, Richard Visser en Gerrit Polder een modulair platform BABETTE; ontworpen om de ontwikkeling en groei van planten tot in detail vast te leggen. BABETTE is meer dan alleen een camerasysteem, het is een uitgebreide teeltkamer waarmee onderzoekers de groei van planten kunnen analyseren in een gecontroleerde omgeving.
De doorontwikkeling werd mogelijk toen WUR begon met de EngD-opleiding, een tweejarig post-masterprogramma gericht op het toepassen van bestaande kennis in technische innovaties. En daarmee kwam ook de Technical Development Studio in beeld, een interne ontwikkelstudio bij WUR die apparatuur maakt die nergens te koop is.
Het nieuwe ontwerp van het systeem belooft nieuwe inzichten te bieden in de veredeling van planten, aangezien veel cruciale ontwikkelingsdelen vaak werden gemist door observatie in de volle grond, educatieve toepassingen en daarbuiten.
Een van de meest bijzondere kenmerken van BABETTE is de mogelijkheid om plantengroei "terug te spoelen" en "vooruit te spoelen", een functie die Johan omschrijft als een “tijdmachine”. Daarmee wordt een belangrijk probleem in plantenonderzoek opgelost: het onvermogen om belangrijke groeistadia opnieuw te bekijken nadat een experiment is voltooid. Met BABETTE is het wél mogelijk om de ontwikkeling nauwkeurig te volgen en specifieke momenten opnieuw te analyseren.
Dankzij de modulaire opbouw kan BABETTE eenvoudig worden afgestemd op uiteenlopende onderzoeksbehoeften. Het platform is geschikt voor zowel compacte opstellingen voor kleinere planten als uitgebreide varianten voor grotere exemplaren. Deze flexibiliteit maakt BABETTE aantrekkelijk voor onderzoeksinstituten én commerciële partners, met inmiddels één verkocht systeem en zicht op meer in de toekomst.
Naast onderzoekstoepassingen biedt BABETTE waarde voor onderwijs via een augmented reality app. En BABETTE is pas het begin. Hoewel de inhoud altijd voorop zal staan reiken de toepassingen verder dan de wetenschap. Zo zijn er bijvoorbeeld kansen voor de game-industrie: hoe mooi zou het zijn als virtuele planten in games ook kloppend en levensecht zijn? Ook in de tuin- en landschapsarchitectuur biedt BABETTE mogelijkheden. Denk aan het visualiseren van een tuin of park, een paar jaar vooruit in de tijd.
Waarom een EngD interessant is voor bedrijven op Wageningen Campus
Een Engineering Doctorate (EngD) biedt bedrijven op Wageningen Campus een unieke kans om praktijkgerichte innovatie te versnellen. Binnen een EngD-traject werkt een hoogopgeleide professional gedurende twee jaar aan een concreet vraagstuk van het bedrijf, met begeleiding vanuit de wetenschap én de praktijk. Dit levert niet alleen direct toepasbare oplossingen op, maar versterkt ook de samenwerking tussen bedrijfsleven en kennisinstellingen.
Wat levert het op voor bedrijven?
- Toegang tot toptalent met een academische én praktijkgerichte achtergrond.
- Oplossingen op maat voor complexe technologische of maatschappelijke uitdagingen.
- Versterking van innovatiekracht door samenwerking met WUR-experts.
- Mogelijkheid tot talentontwikkeling: ook eigen medewerkers kunnen een EngD-traject volgen.
Voor bedrijven die actief zijn op het snijvlak van technologie, duurzaamheid en voedsel, biedt de EngD een strategisch instrument om impact te maken – midden op de Wageningen Campus.